萧在雍料得云南是高、荣退路，因带兵绕路堵住了回滇要道，再来包围碧霄。

        荣世祯看出萧在雍的用意，亲自带兵去要道迎战。平南王军虽是缺人缺粮，但仗着大盛军驻兵熟悉地形，两军交锋数次，杀伐酷烈，南恒苦苦坚持到了十二月。

        可惜时运不济，覆水难收。平南王军敌不过裕朝人多势众，终于裕朝大军形成包围网，一点点将平南王军逼回碧霄。

        平南王军狼狈归来，碧霄城中已是风云动荡，百姓阖家逃走，朝臣挂印潜踪，连高氏宗亲都跑了许多。御前侍卫暗中监察百官，连日来从官员家中搜出来的降表，没有一箱，也有一盒。高应麟叫人一把火都烧了。

        高应麟召百官议事，朝廷中空荡荡的，已少了半数官员。

        到了此等山穷水尽的地步，连荣世祯也来劝高应麟移跸：“若是碧霄陷入围城战，可就插翅难飞了。”

        高应麟说道：“今年国运低迷，战事不利。朝廷且撤去西北休养，或是留守西北，或是借道回滇，以图再兴之日。”

        众官员齐声称是，说道：“君子不立危墙之下。皇上暂做退避，韬光养晦，乃是正理。”

        这时还留在天子身边的官员，都是真正忠于南恒的清流人物。因早知朝廷退路是西北，虽然敌军压城，众官员也并不如何慌乱恐惧，当下有条不紊商议细则：文武百官如何分批启程，圣驾安置在哪一批，如何移送薛氏神主灵柩，平南王府如何防备敌人追击，朝廷移跸之后，如何安顿中原百姓。

        荣世祯与元枫漪早就布置好了后路，很快就定下了撤退策略。但如何安顿百姓，百官却众口不一。

        以高应麟的意思，是要谕示各地百姓都离家避难。有人说道：“虽是皇帝爱民如子，不愿把百姓留给裕朝虎狼之师，但若百姓纷纷追随圣驾，我们还得分出兵力保护，大队伍可就走不快了，还容易暴露行踪。”

        荣世祯说道：“我们先准备动身。百姓是愿意背井离乡躲避战祸，还是愿意留在家中，皆由百姓自决。倘若真有大批百姓跟随天子，寻求朝廷庇佑，我们总不能狠下心来不管他们死活啊。”高应麟说道：“不错。”

        于是，朝廷官兵匆匆收拾两日，准备离开碧霄。这一日，高、荣及高氏宗亲至净土寺迎取薛氏棺木。那寺里和尚也走脱了许多，大雄宝殿用一把锁锁起来了。主持说，城中风传萧氏要屠城，不论僧俗都难逃一劫，谁也不敢逗留。

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